En brottmålsadvokat är den yrkesman eller -kvinna som ska företräda en person vid eventuell misstanke om brott och att få rådgöra och företrädas av en brottmålsadvokat är en mänsklig rättighet. Advokatens genomgående roll i det hela är att ge sin klient råd från början till slut, från det första polisförhöret till den avslutande rättegången.
Brottmålsadvokatens viktigaste roll i det hela är att informera sin klient om sina rättigheter och skyldigheter och hur rättsprocessen kommer att gå till. Dessutom är det inte säkert att klienten har varit inblandad i rättsväsendet förr och det är därför av yttersta vikt att brottmålsadvokaten fungerar som ett stöd och vägleder en igenom polisförhör och rättegång. Polisen som leder förhöret är inte heller alltid tydlig med vilka rättigheter klienten har och det är därför är det av yttersta vikt att klienten aldrig förhörs utan sin advokat närvarande.
Som brottmålsadvokat har man en skyldighet att bevaka klientens rätt, det vill säga att brottmålsadvokaten närvarar under förhör och säkerställer att den bevisning som klienten vill framföra faktiskt framförs. Brottmålsadvokaten har även som uppgift att noga följa polisens och åklagarens utredning och se till att de anteckningar som tas under förhören är korrekta.
När polisens och åklagarens utredning är klar så går brottmålsadvokaten igenom protokollet för att se om det är något som behöver tilläggas i protokollet eller om fallet behöver utredas bättre, som att kalla fler vittnen eller ifrågasätta varför viss teknisk utredning inte gjorts.
Vid eventuell rättegång så kommer brottmålsadvokaten vara den som sköter försvaret i domstolen och som ser till att klienten är tillräckligt förberedd. Under rättegång är det advokatens roll att finna brister i åklagarens bevisning, förhöra vittnen för att sedan lägga fram egen bevisning som gynnar klienten.
Om klienten döms i tingsrätten och vill överklaga domen så hjälper brottmålsadvokaten till med att överklaga den till hovrätten.